За свою службу корабль прошел более 100 тысяч миль, являлся участником трех войн, пережил неоднократные переоборудования и неизбежные ремонты. Сегодня судно является неотъемлемой частью путеводителей по Санкт-Петербургу, наравне со знаменитыми мостами и львами.
Судно было заложено 23 мая (4 июня по новому стилю) 1897 года на верфи «Новое адмиралтейство» в Санкт-Петербурге.